Po prázdninové pauze opět startuje Witte Automotive extraliga a čtyři nejlepší celky České republiky čeká semifinále play off. Šestinásobný klubový mistr republiky a obhájce bronzových medailí z loňského roku SK Liapor Witte Karlovy Vary v něm v sobotu 3. září od 14.00 přivítá ve svém areálu v Doubí úřadujícího mistra republiky Šacung VHS Benešov.
Soupeři se vzájemně dobře znají, v nejvyšší české soutěži se potkávají už řadu let. Letošní bilance hovoří pro náš celek, který v základní části vyhrál obě utkání, v Doubí 6:1 a v Benešově 3:6. Play-off je ovšem play-off a nic z toho, co bylo v základní části, se nepočítá. Jediná prognóza, kterou můžeme s odpovědností vydat je ta, že diváky čeká excelentní nohejbal. V utkání si zahraje pět úřadujících mistrů republiky - Bláha s Babkou v domácím a Doubrava s Holubem a Stejskalem v hostujícím týmu, a na obou stranách sítě se představí celkem sedm členů širšího reprezentačního kádru České republiky.
A jak vidí sobotní duel ti, kteří na semifinále náš tým připravovali?
"Čeká nás velice těžký soupeř. Šacung je nejenom loňský mistr republiky, ale především konsolidované mužstvo s řadou vynikajících individualit a ostřílených borců. Právě na to jsme se však celý rok poctivě připravovali, a tak naším cílem nemůže být nic jiného, než v sérii hrané na dva vítězné zápasy uspět a postoupit  do finále! To vše s respektem k vynikajícímu soupeři. Po velice pěkném loňském třetím místě letos chceme poskočit alespoň o stupínek výš," má jasno vedoucí A mužstva SK Liapor Witte František Veselý. "Tým postupně stavíme s důrazem na vyrovnanost jednotlivých sestav a především soudržnou partu tak, aby jeho vrcholná výkonnost přišla za jeden až dva roky. Jak ale vidím pracovitost a vůli všech hráčů celého týmu, věřím, že výrazně promluvit do bojů o titul jsme schopni už letos. Samozřejmě se může stát, že Šacung bude nad naše síly, i tak ale jsem přesvědčen, že hráči a celý realizační tým odevzdají to nejlepší, čeho jsou schopni a půjdou pak soupeři podat ruce se vztyčenou hlavou. Víme totiž, že jsme pro úspěch udělali maximum."
Stejně to vidí i trenér lázeňského áčka Gerhard Knop: "Asi bych to nedokázal vyjádřit lépe, jen bych rád připomenul, a to v žádném případě jako alibi, že tým je opravdu připravován pro budoucí roky a využívá zkušenosti starších hráčů. Proto bych nerad nepřiměřeně zvyšoval očekávání. Cílem musí být důstojné výkony odpovídající semifinále extraligy. Budeme se snažit vyhrát a není důvod se cítit poraženecky, ale mysleme na sílu soupeře a respektujme ji."